この時期だけ入手可能なお気に入りのアメリカ・オレゴン州のアルチザンチーズ、「ローグリバー・ブルー」です。極めて濃厚なこのチーズに合わせるワインは、悩んでしまいます。ソーテルヌ等の極甘口ワインと合わせるのが定石かと思いますが、今回は、スペインの濃厚グルナッシュ、アルト・モンカヨを選んでみました。
アメリカのアルチザンチーズ ローグ・リバーについて
オレゴン州の観光名所の名前を冠したこのチーズ、毎年9月23日から11月22日頃と僅か2か月ほどの期間限定で当地で生産されるチーズです。
ナチュラルチーズと言えば、ヨーロッパを思い浮かべますが、意外にも、チーズ生産量世界一はダントツでアメリカです。アメリカのナチュラルチーズと言えば、クリームチーズやモントレー・ジャックといった大量生産による工業製チーズが圧倒的に多いのですが、ヨーロッパ同様、職人による個性的な手造りチーズも存在しています。これらは、アルチザンチーズという名前で分類されています。
ウイスキーやコーヒー等を使った結構変わり種のアルチザンチーズも多いのですが、このローグ・リバーというチーズもやはりちょっと変わった創作チーズです。
牛乳製のブルーチーズですが、専用の熟成庫で1年間熟成させた後、オレゴン産の洋梨のブランデーに付け込み、更にブドウの葉で覆うという手の込んだチーズです。
日本では、チーズ王国の名前で店舗を展開しているヒサダさんが輸入販売しています。値段は、100ｇあたり、1723円とかなり高価です。
何故高いのか聞いたことがありますが、もちろん手が込んだ造りということもあるのですが、このチーズは、ヒサダのパリ本店で輸入したのち日本に輸入しているため、輸送コストも高くなっているとのことでした。
高価ながら、一度食べると病みつきになるこのチーズは、ここ数年購入しています。11月に入荷して僅かな期間に売り切れてしまうので、実は昨年はタイミングを逸し、購入できませんでした。今年は、今までに2回購入しましたが、結構高いので大抵1回150g前後を購入しています。
ローグ・リバーの風味ですが、とにかく「濃厚」の一言に尽きます。
ブルーチーズなので、濃厚なのは当たり前なのですが、ブルーチーズの塩味も目立たなくなるような甘い洋梨ブランデーの風味が際立っており、さらに旨味も強く、一度食べたら忘れられない結構衝撃的な味わいです。年によっては、ブランデーの成分が結晶化していることもあり、カリっとしたユニークな食感を愉しむことができます（今年は、それほど結晶の食感は目立ちません）。甘・酸・塩・苦が混ざりあって非常に複雑で印象的な風味です。
▼さて、このチーズに合わせるワインですが、当然ながらブルゴーニュとかだと負けてしまいます。濃厚なボルドーもありかと思いますが、この日は、濃厚なグルナッシュ（ガルナッチャ）から造られたスペインの「ボデガス・アルト・モンカヨ・ガルナッチャ」です。
アルト・モンカヨ・ガルナッチャ 2015年
[2015] Alto Moncayo Garnacha
パーカー100ptを獲得している「ボデガス・アルト・モンカヨ」です。高く評価されているオーストラリアバロッサ・ヴァレーの醸造家クリス・リングランド氏がスペイン・アラゴン州で手掛けたワインです。グルナッシュ（スペインではガルナッチャ）100％のワインです。手頃なデイリーワインも存在するグルナッシュのワインは、まさにピンキリです。最近のスペインのガルナッチャのワインには、安いグルナッシュに時に感じられる野暮ったさは全く感じられず、むしろエレガントさを醸し出すワインに出会うことがしばしばあります。まさに今回もそんなワインです。
縁に明るめの紫のグラデ―ションは見られるものの、中心部は暗黒色。レッグはかなり長い（アルコール度数は、16％！）
カシス、ブラックベリー、ダークチェリー、完熟プラムの凝縮した黒系の果実香が印象的。燻したようなトースト香、コーヒー、なめし皮、リコリス、ムスク、八角のような東洋スパイスも。豊かな酸と凝縮した果実味、多いながらも滑らかなタンニン。アルコールの熱さは感じるものの、アルコールが浮いた感じは一切なく、濃いながらもエレガントさを感じさせてくれるワイン。フルボディで余韻もすこぶる長い。
（4.0）
この濃厚なチーズには、チーズにも加えられているブランデーやテキーラ（ロス・アルトスのもの）、極甘口のポートやソーテルヌがベストマッチかと思いますが、高いアルコール度数からの甘みやコクのあるこのような赤ワインとの相性の良さも感じられました。
少し濃厚な風味が恋しくなるまさに秋から冬にかけてのおすすめチーズです。
＜了＞
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