一昨年の秋に続き、2度目のニュージーランドを訪れました。
9月17日～9月30日、日本でいえば3月後半、春分の頃にあたりますが、南半球の高緯度にある南島は、まだ肌寒く、高い山には真っ白な雪に覆われています。今回は、そんな春のニュージーランド南島の自然を満喫する旅行になりました。
一昨年の南島は、テ・アナウ、ミルフォード・サウンド、クイーンズタウンを訪れましたが、今回もクイーンズタウンから入り、テカポ→クライストチャーチ→ダニーデン→クイーンズタウンを2週間かけて巡りました。
テカポ（Tekapo）
オークランド経由でクイーンズタウンに到着したのは、定刻より2時間遅れの15時頃でした。最初の滞在地のテカポは、本来、車で3時間半ほどの距離ですが、Google Map上で途中、通行止め箇所があり、遠回りをしたため、倍以上の時間を要することになりました。後日、道路情報を調べましたが、当日の道路閉鎖の情報は見つからず、本当に閉鎖されていたのかは分かりませんが、一部降雪があったことは確かなようです。いずれにせよ、この時期の長距離ドライブは、道路情報を慎重に見極める必要がありそうです。
ターコイズブルーのテカポ湖とサザンアルプスの風景がこの観光地の特徴です。
到着翌日のテカポ湖畔では、トレイルランニング大会が開催されており、多くの参加者で賑わいを見せていました。
テカポ湖畔の観光スポット～善き羊飼いの教会
テカポ湖畔にある観光スポットです。
↓1935年に設立された石造りの小さな教会、善き羊飼いの教会（Church of the Good Shepherd）です。
教会の窓からは湖とサザンアルプスを一望できます。なお教会内部は撮影禁止のため、写真は外から撮影しています。
近くには、牧羊犬のブロンズ像があります。
テカポの星空
ミルフォード・サウンドのフィヨルドとともに、この地が世界中から、多くの観光客を集めている理由のひとつが、世界有数といわれる星空です。晴天率が高く、空気が乾燥し、光害が少ないこの地は、世界最大級のダークスカイ保護区（アオラキ・マッケンジー国際ダークスカイ保護区）として知られています。
今回、この地を訪れたのもこの星空が目当てでした。
しかし、残念ながら、連日、夜間は雲が多く、思ったような満点の星空という訳にはいきませんでした。
↓雲がかかっていましたが、ケンタウルス（中央の２つの明るい星）とその下の南十字星だけは、はっきり見ることができました。
マウント・ジョン
テカポの西側には標高1031mのマウント・ジョン（Mt John）がそびえており、この地の利を生かした天文台が設置されています。ここには、テカポ湖を一望できる展望台とカフェが併設されており、昼間は多くの観光客で賑わっています。テカポの街からは、車で行けますが、今回は、トレッキングを兼ねて徒歩で上りました。街の中心から徒歩1時間半ほどの距離になります。
↓テカポの温泉センター（Tekapo Springs）の横から、登山道が始まります。サウナや温水プール、夜は星空が眺められる屋外プールやミニゴルフコース、人工雪が敷き詰められたチュービングが楽しめるようです。
↓テカポ湖とは反対側に広がるアレクサンドリーナ湖（Lake Alexandrina）です。
↓マウント・ジョンの展望台です。
山頂の展望台から眺めるテカポ湖です。
エメラルドグリーンの湖とサザンアルプスが絵になります。
アオラキ／マウント・クック国立公園
翌日は、アオラキ／マウント・クック国立公園でトレッキング。今回、最も楽しみにしていたイベントです。
幸いにも天候に恵まれ、絶好のトレッキング日和でした。
フッカー・ヴァレー・トラック
目指したのは、フッカー・ヴァレー・トラック（Hooker Valley Track）、ニュージーランドでも屈指の人気のトレッキングコースです。
テカポから縦長の湖、プカキ湖（Lake Pukaki）を横目で眺めながら、北上し、1時間半ほどで、フッカー・ヴァレー・トラックの起点に到着します。
トラックを歩き始めて、まず目に入ってくるのが、この風景、セフトン山（3,151m）とミューラー湖です。
遥か昔は氷河におおわれていたようで、今でも氷河は絶えず崩壊しており、しばしば、その轟音が聞かれるようです。
このケア・ポイント（Kea Point）の説明板には、The rumble and crash of an ever-changing landscape（変化し続ける景観の轟音と崩落）とあります。
トラックは、終点のフッカー湖まで、約5km、往復の所要時間は約3時間です。
途中3つの吊り橋を渡ります。
↓これが２番目の吊り橋です。全長189mの最も長い吊り橋ですが、この橋は、2025年から2026年7月まで架け替えの為、閉鎖されていたようです。
急な坂は殆どなく、よく整備された遊歩道を素晴らしい景色を眺めながら、トレッキングを楽しめます。
やがて、右手にマウント・クック（3,724m）が見えてきます。ニュージーランド最高峰の山です。
途中、写真を撮りながら、2時間ほど、終点のフッカー湖に到着します。
エメラルドグリーンのテカポ湖とは、また違う乳白色を帯びたブルー、いわゆるミルキーブルーグレーといった色合いです。この色は、氷河から流れ込む細かい岩粉が大量に含まれているためのようです。
タスマン氷河（Tasman Glacier）
フッカー・ヴァレー・トラックへは、午前中に訪れたことで、時間的に余裕があったので、近くにあるタスマン氷河まで足を延ばしました。タスマン氷河へのトレッキングコースは、フッカー・ヴァレー・トラックに比べると短く、駐車場からは30分ほどの距離です。
↓途中にある案内板です。一方は、Tasman Lake Jetty、氷山見学ボートツアーの発着場所。他方は、氷河を高台から見下ろせるビューポイントです。
氷山見学ボートツアー「Glacier Explorers」の船着き場です。
タスマン湖には、氷河から崩落した氷塊（アイスバーグ）が浮かんでいます。
岸に何台かツアーのボートが、ありましたが、乗っている人はおらず、ツアーが催行されていたかどうかは分かりませんでした。
↓タスマン湖の南端のタスマン川河口（右下）から。氷河湖の奥にそびえるサザンアルプスをしっかり眺められる絶好のビューポイントです。
ちなみに、タスマン湖で溶けた氷河は、タスマン川をとおり、最終的に約30km南のプカキ湖（Lake Pukaki）に流れ込みます。
プカキ湖とアオラキサーモン
アオラキ／マウント・クックを正面に望めるプカキ湖は、テカポ湖ほど有名な観光地ではありませんが、テカポの倍近い面積をもつ美しいターコイズブルーの湖です。
この湖は、氷河水を利用した淡水キングサーモンの養殖場としても知られているようで、湖畔のビジターセンター内にあるMt Cook Alpine Salmon（マウント・クック・アルパイン・サーモン）で味わうことができます。
湖畔のベンチで食べるのが最高のようで、訪れたこの日も観光バスを含め多くの観光客が訪れていました。
ビジターセンターのすぐ横には、こんな銅像も。羊かと思いましたが、ヒマラヤンター（Himalayan Tahr）という動物のようです。もともとニュージーランドに生息していた動物ではなく、名前のとおりヒマラヤから持ち込まれた外来種とのこと。本来の生息地であるヒマラヤでは絶滅危惧種になっているようで、現在は、マウント・クック周辺の岩場でも時々見かけることがあるようです。
このMt Cook Alpine Salmonのお薦めは何といっても、サーモンの刺身です。アオラキのスモークサーモンは、南島の至る所のスーパーでも購入できますが、刺身はなかなか見かけません。
持ち帰り宿でワインと共に味わいました。
当初はソーヴィニヨン・ブランを合わせようと思いましたが、結構、脂がのっているので、マールボロのシャルドネ（Oyster Bay）とあわせました。
日本で食べる生サーモンには、時折独特の臭みを感じることがありますが、これは臭みを全く感じさせず、上質な脂がのっており、非常に印象的でした。
燻製のサーモンも購入しました。
こちらは、ロゼワインとあわせました。こちらも素晴らしい！
ここテカポには、4泊の滞在でしたが、満天の星空に関しては少し残念だったものの、昼間は天候に恵まれ、雪を抱いた荘厳なサザンアルプスとミルキーブルーやターコイズブルーに輝く湖の風景を存分に楽しむことができました。こうした春の南島ならではの景観は、今回の旅の中でも特に心に残る思い出となりました。
次回はクライストチャーチ周辺の観光地を紹介します。
了
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