5月半ばくらいから、ハイブッシュ系ブルーベリーの実が色付き始めます。いわゆる早生品種が中心になりますが、大実系の収穫が比較的多いのがこの時期の特徴です。
我が家で5月に収穫できた品種です。
SH：サウスハイブッシュ系 NH：ノースハイブッシュ系 HB：ハイブリット系
SHユーカリ、SHスノーチェイサー、NHアーリーブルー、NHスパルタン、SHサンプソン、SHオニール、NHエチョーダ、SHケストラル、SHスージーブルー、SHブラデン、SHフロリダサファイア、NHブルーレカ、SHメドクラーク
この中で5月末までにピークを迎えた品種をテースティング結果とあわせてご紹介します。
大きさ：A 総じて大きい B 大粒～中粒 C 中粒が中心 D 小粒が中心
風味： A 特に優れる B 優れる C やや優れる～普通 D 劣る
収穫量：A 非常に多い B 多い C 普通 D 少ない
いずれの評価もあくまで我が家での実績であり、個人的な評価でもあります。糖度は実測値です。一般の評価とは異なるものもありますので、予めご理解ください。
SHユーリカ（Eurika）
大きさ：特A（Max2.1cm）風味：A～B 収穫量：C 糖度：13度
大関ナーセリーより購入（PVP品種） 6年生
ここ数年、我が家で最も開花が早い品種でしたが、今年は異例に開花が早かったスノーチェイサーに次いで2番目でした。ただ実の収穫は今年もトップです。開花時期が早すぎて例年、受粉に苦労します。受粉昆虫の蜂がいない時期なので、人工授粉が必要になります。その成果もあり、今年は比較的多くの収穫ができました。
風味については、購入後１、２年は、やや薄いボケた味で正直印象はいまいちでしたが、樹齢も上がった去年あたりから、味も濃くなり風味は向上しました。早採りは禁物で、ある程度樹上熟成することで甘さが増します。
スペースがあれば、追加購入したいのですが、何といっても、5本単位でしか購入できないのが難点です。
SHスノーチェイサー（Snow Chaser）
大きさ：C～D（Max1.4cm）風味：A 収穫量：C 糖度：15度
大関ナーセリーより購入（PVP品種） 4年生
一昨年購入したものですが、何と昨年12月位から花が咲き始め、3月には花が咲き終わるような状況でした。昨年少量を収穫しましたが、非常に甘く、素晴らしい風味であったため、昨年追加購入をしました。こちらの開花は普通だったので、極端な早咲きは何らかの異常があったのかもしれません。
収穫ですが、結実率は悪くはないのですが、全体的に小粒です。4年生ですが成長が早いので大丈夫だと思い、多くの実を成らせましたが、少し間引く必要があったのかもしれません。花の異常な開花時期のこともあり、暫く観察してみようかと思います。実は丸く、甘さはトップクラスです。以前レノアという小粒の品種を栽培していたことがありますが、風味は似ています。甘さとリンゴのような風味があります。
NHアーリーブルー（Early Blue）
大きさ：B（Max1.8cm）風味：A 収穫量：A～B 糖度：12度
生産者より直接購入 10年生以上？接木
5年前にシンボルツリーにしようかと思い、6～7年生くらいの接木大苗を生産者から購入しました。我が家では、数年間、収穫量と収穫時期がトップでしたが、収穫量でスパルタンに収穫時期の速さでは、ユーリカに抜かれました。ここ1，２年は枝枯れが目立ち、圧倒的だった収穫量も減っています。老齢か根が傷んでいるのかもしれません。
この品種は、色づき始めてから収穫可能になるまでの期間が短いため、比較的タイミング良く収穫ができます。大粒、中粒、小粒が混じり、大きい順に成熟していきます。最後は、小粒の収穫になります。
ノーザンハイブッシュの中では最も早く収穫ができます。風味は、ノーザンハイブッシュらしく、酸と甘さのバランスのとれたもので、好きな品種です。
NHエチョータ（Echota）
大きさ：A（Max2.0cm）風味：A 収穫量：A 糖度：14度
中島農園ブルーインパルス 接木6年生
接木の恩恵もあるのか、樹勢が強く、毎年多くの大実を付けてくれます。色づきから収穫可能になる期間も短く、収穫しやすい品種でもあります。
風味も甘酸バランス良く美味しい品種です。樹勢、収穫量、果実の大きさ、風味、どれをとっても優れており、これは、一押しです。ホームセンターなどでは、あまり見かけませんが、ブルーインパルスを扱っている店舗であれば、取り寄せることも可能かと思います。
SHスージーブル―（SuziBlue)
大きさ：A（Max2.0cm）風味：A 収穫量：A 糖度：13度
大関ナーセリーより購入（PVP品種） 6年生
購入後１，２年は収穫量、実の大きさともにパッとしない品種でしたが、樹齢が上がるに伴い大化けしました。形の良い大粒な実が鈴なりにできます。
風味は、数値以上に甘く感じます。コクも感じられ、風味の優れた良い品種だと思いまう。難点は、購入先が限られることでしょうか？
SHサンプソン（Sampson）
大きさ：A（Max1.9cm）風味：B～C 収穫量：A 糖度：13度
中島農園ブルーインパルス 接木7年生
接木苗のみ数本（現状は2本）育ててきました。
下の写真は、小粒に見えますが、結構大粒が混ざります。3年生を購入していますが、成長も早く、若いうちから大きな実を付けます。かなりの豊産種です。
最初の1，２年は、風味はやや薄くボケた印象でしたが、樹齢が上がるにしたがって美味しくなってきました。比較的早採しても強い酸味を感じを感じることはありません。購入時に比べると評価が上がった品種ですが、やはり、味の薄い実が混じります。収穫のタイミングにも依るのかもしれません。
SHブラデン（Bladen）
大きさ：C（Max1.6cm）風味：C 収穫量：C 糖度：12度
中島農園ブルーインパルス 接木6年生
花の美しさでは、間違いなく最高評価です。
果実の方ですが、残念ながら大きさ、収穫量ともにパッとしません。昨年も同じ状況で花の数と大きさは凄いのですが、結実率が低い品種です。隣がスパルタンですが、花で勝って、実で負けている印象です。
スパルタンに比べると早く成熟します。丸い中粒で、そこそこジューシーな風味ですが、それほどインパクトはありません。花を楽しむ品種と割り切れば、良いのかもしれません。
＜了＞
